David Alfaro Siqueiros (1896-1974) was a Mexican muralist who along with Diego Rivera and Jose Clemente Orozco, were collectively known as Los Tres Grandes. Siqueiros fought in the Mexican Revolution and against Franco’s fascists during the Spanish Civil War, and remained a political activist throughout his life. Considered one of the founders of the modern Mexican Mural Movement, Siqueiros chronicled the conditions of his time and expressed his beliefs through his art.

Exiled from Mexico in 1932, Siqueiros travelled to Los Angeles. During his six-month stay, he painted three murals: Street Meeting, at the Chouinard School of Art; Portrait of Mexico Today, now on view at the Santa Barbara Museum of Art; and América Tropical. The most contro­versial of the trilogy, América Tropical, faces City Hall and overlooks Olvera Street from the second-story exterior wall of the historic Italian Hall.

While in Los Angeles, Siqueiros interacted with the Hollywood and artis­tic community. He was invited to teach at the Chouinard School of Art where he experimented with innovative techniques that merged modern industrial tools with cinematic movement in an outdoor setting that would revolutionize the traditional fresco mural technique. This experimentation transformed static two-dimensional images into a multi-dimensional, panoramic perspective – as the viewer moves, the mural moves.

Se desata euforia por Siqueiros

Desde las paradójicas circunstancias de su creación hasta la indignación que generó su largo encierro, Ejercicio plástico ha impulsado distintos proyectos y la figura de su autor ha desatado la fascinación de escritores, periodistas y cineastas.

Buenos Aires.- La espera terminó. David Alfaro Siqueiros puede descansar tranquilo, ya que el mural Ejercicio plástico, que pintara en 1933 en el sótano de una quinta propiedad del magnate Natalio Botana, en las afueras de Buenos Aires, ha sido restaurado, reinstalado e inaugurado el pasado viernes por el presidente Felipe Calderón y por su par argentina, Cristina Fernández de Kirchner.

En breve, el mural podrá ser visitado y admirado por los argentinos. Foto: Alfredo Guerrero/Notimex

En un concurrido acto en lo que fuera la histórica Aduana Taylor ubicada en la parte trasera de la Casa Rosada, y en presencia de más de 600 personas entre ministros, embajadores, personalidades del ámbito de la cultura, artistas, cineastas, actores, empresarios y trabajadores del lugar, los presidentes de México y Argentina hicieron la presentación oficial de una de las obras maestras del muralismo latinoamericano, que con este acto culmina un proceso penoso que lo condenó al encierro y a la incertidumbre durante muchos años. Después de la muerte de Natalio Botana, en 1944, el mural fue rehén de los más diversos intereses, condenado a un lastimoso abandono en contenedores a la intemperie, y atravesado por complicados litigios judiciales. El mural fue declarado en 2003 “Bien de Interés Histórico Artístico de la Nación”, lo que impidió su salida del país. Desde antes de convertirse en presidente, Cristina Fernández asumió ante los mexicanos el compromiso de recuperar la obra. En 2007 se formó una Comisión de Rescate del Mural que al poco tiempo logró rescatar la pieza de su encierro en contenedores y se conformó un equipo de binacional comandado por el restaurador mexicano Manuel Serrano. La restauración se realizó casi en tiempo récord, con un desafío que se simplificó por las técnicas innovadoras empleadas por Siqueiros. Serrano y su equipo entregaron en marzo de este año el mural armado con la intención de que fuera inaugurado durante los festejos del Bicentenario Argentino. Ahora mismo, ya está instalado en una cámara refrigerada, en el recién inaugurado Museo de la Aduana Taylor, y próximamente el público podrá visitarlo y admirarlo.

Sin embargo, el entuerto judicial no ha terminado, está pendiente un proceso de expropiación.

Mural de novela

Ejercicio plástico se ha convertido en todo un fenómeno. Entre las paradójicas circunstancias de su creación, hasta el halo de misterio que generó su largo encierro, la obra ha motorizado distintos proyectos y la figura de su autor ha desatado la fascinación de escritores, periodistas y cineastas. En primer lugar están los libros en torno a la creación del mural y, sobre todo, con relación a su destino. A los ya considerados como clásicos: El mural de Siqueiros en la Argentina, de Héctor Mendizábal y Daniel Schavelzon (2003), y Cautivo: El mural argentino de Siqueiros, de Álvaro Abos (2004), se suman dos oportunas ediciones que ponen el acento precisamente en Siqueiros.Conversando con Siqueiros-Ya pintaba en el vientre de mi madre (2010), de José Tcherkaski, una entrevista realizada por el periodista a David Alfaro Siqueiros en México en 1971. El libro contiene además un cd con la grabación original, la transcripción de conferencias de Siqueiros, cartas y fotos. Casi al mismo tiempo, Ana Martínez Quijano publica Siqueiros: Muralismo, cine y revolución, esta periodista argentina ha sido una de las más fervientes y comprometidas comunicadoras de todo cuanto acontece alrededor de Ejercicio plástico.

Ejercicio de cine

El mural y su circunstancia también resultaron muy cinematográficos. La primera en encontrarle el filón fue la cineasta argentina Lorena Muñoz: su documental Los próximos pasados (2005) hurga en el hecho artístico en sí mismo. Muñoz utiliza recursos variados —audio original de Siqueiros, fotografías, filmaciones y grabaciones— que van llevando al espectador a un estado de indignación y asombro. La película está planteada casi como un policial, ya que transporta a los descendientes de los artistas que ayudaron a Siqueiros, y a los periodistas que han movilizado mediáticamente elaffaire, a lo que queda del “lugar de los hechos”. Finalmente, la historia de la llegada de Siqueiros a Argentina en 1933, su relación con el magnate Natalio Botana y su pasión por su entonces mujer, la poeta uruguaya Blanca Luz Brum, provocaron al reconocido cineasta argentino Héctor Olivera para crear su propia ficción: El mural se filmó desde finales de 2009 hasta principios de 2010. La película se estrenó en mayo de 2010 en los festejos del Bicentenario Argentino.

Ana Cecilia Pujals